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肝癌為本港第3號癌症殺手，2021年全港共有1,447人死於肝癌，佔整體癌症死亡個案9.6%。早期至中期的肝癌，可經手術切除根治，但部分中期至晚期患者，須採用全身治療，而且未必可完全清除癌細胞。免疫組合治療的出現，除有助患者控制腫瘤生長，甚至可令肝癌「降期」，有機會「清零」痊愈。
研究發現，大部分肝癌患者都是乙肝帶菌者。而本港有約6%，即近40萬人患有乙型肝炎，慢性乙肝患者患上肝癌的風險比一般人可高出100倍。
香港肝癌及腸胃癌基金會創辦人、港大外科學系名譽教授潘冬平指出，手術切除腫瘤是治療早至中期肝癌的首選，惟只有約20%患者適合做手術，因腫瘤範圍太大、 入侵主要血管或癌細胞出現擴散等皆不宜進行切除。
無手術者 生存期僅一年
過往曾有本地研究指出，無法做手術的中晚期肝癌患者，生存中位數只有一年。潘冬平表示，現時有研究及臨床治療經驗證實，「免疫組合治療」是中至晚期肝癌的一線治療方案，其有機會達致肝癌期數下降，從而增加進行手術或其他根治性治療的機會，達致腫瘤清零，患者有機會完全痊愈。
潘教授指出，「免疫組合治療」意思提指透過阿替利珠單抗（Atezolizumab） ，以及貝伐珠單抗（Bevacizumab），激活患者自身免疫能力對抗癌細胞，再透過抗血管增生標靶藥物壓制腫瘤生長，阻斷其營養補給。有43%在接受「免疫組合治療」後，腫瘤有明顯反應，另有逾三成患者在配合手術、消融或高選擇性栓塞化療後，其腫瘤完全清零。
今年60歲的昌哥為乙肝病毒帶菌者，他於2021年確診晚期肝癌，右肝腫瘤達近17厘米。他指出，當時檢查的主診醫生曾斷言他最多只剩半年壽命，令他對人生再無希望。幸經家人勸導後，他決定繼續尋求其他治療方案，了解到新方案「免疫組合治療」後決定一試。用藥期間，他沒有不適或副作用，雖有時感到疲倦，惟療程期間仍可如常生活。經過12個月的治療後，肝癌指數明顯下降，肝臟功能維持良好。
香港肝癌及腸胃癌基金會榮譽司庫張寬耀醫生補充，據外國相關研究指出，中期肝癌患者接受「免疫治療治療」的第3期研究結果顯示，有43%患者腫瘤對於治療組合有反應（Response rate），腫瘤出現縮細效果，其中11%患者甚至出現完全反應率（Complete Response rate） ，腫瘤完全消失。
對於治療組合有反應（Response rate）患者，在治療後癌症降期，之後配合痊愈性治療，例如手術、消融、高選擇性栓塞化療（Atezo+Bev Curative）等，有35%患者腫瘤消失，其中23%患者甚至無需用藥。張醫生及潘教授呼籲腫瘤過大或已出現擴散、無法進行切除手術的患者，建議多與醫生商討更多治療選擇，不要輕言放棄。
潘教授表示，以往肝癌一向出名難醫 ，迄今亦無任何化療藥有效，而「免疫組合治療」的副作用少、數據又比標靶藥效果高出許多；相較其他癌症以化療藥治療達到相同效果，卻令到身體功能受損、數值變差。這種新治療方法可令患者保存肝功能之餘，亦有效改善病情，於醫學研究上屬相當大突破。
約200名患者正使用
「免疫組合治療」於香港實施約2年左右，屬於較新的新治療方法，目前約200名患者正使用。醫管局於年初已將「免疫組合治療」納入「安全網」，經濟負擔較大患者可以有新選擇；相信未有將有更多患者，有機會使用到這種治療方法。
